L'insuffisance cardiaque, qu'est-ce que c'est ?

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque chronique ?

Définition

L’insuffisance cardiaque est un état pathologique indiquant que le cœur est dans l’incapacité d’assurer un débit sanguin suffisant pour satisfaire les besoins de l’organisme, d’abord en cas d’effort, puis même au repos. C'est un trouble dans lequel le cœur est incapable, à cause d’une atteinte du muscle ou des valves cardiaques, à pomper suffisamment de sang pour répondre à tous les besoins énergétiques du corps. Elle peut concerner le cœur gauche ou le cœur droit (on parle alors d’insuffisance ventriculaire gauche ou droit) ou l’organe dans sa globalité (insuffisance cardiaque chronique).

Les causes de l'insuffisance cardiaque

L’insuffisance cardiaque est le résultat de lésions cardiaques dont : 

•  les cardiomyopathies ;
•  les maladies du poumon ;
•  les maladies des valves cardiaques.

Des causes non cardiaques, moins fréquentes, sont également possibles :

• l'hypertension artérielle ;
• l'anémie ;
• les troubles de la thyroïde ;
• l'insuffisance rénale ;
• certains médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens).

La consommation d'alcool en excès ou encore la prise de certaines drogues favorisent l'insuffisance cardiaque. 

Les symptômes de l'insuffisance cardiaque

Plusieurs symptômes peuvent indiquer une insuffisance cardiaque : 

• l’essoufflement  ;
• la fatigue même après un petit effort ;
• le gonflement de certaines parties du corps (foie, veines du cou, mains, jambes), gorgées d’œdèmes ;
• une prise de poids importante et rapide de l’ordre de 1 kg /jour.

D’autres signes peuvent alerter comme des palpitations, une baisse de tension, des troubles de la mémoire ou de la libido.

Qui est touché par l'insuffisance cardiaque ?

Même si elle survient dans la majorité des cas chez des personnes âgées ou très âgées, l’insuffisance cardiaque peut-être lié à une maladie de l’enfant et de la femme enceinte, une urgence vitale (œdème aigu pulmonaire, mort subite), une maladie infectieuse, une maladie génétique et familiale, une maladie de l’alimentation (alcool, déficit vitaminique…), etc. 

Le diagnostic de l'insuffisance cardiaque

Il suffit de consulter son médecin traitant qui procédera à un premier examen afin d’établir un diagnostic : description symptomes, palpation du foie, observation des jambes et des veines du cou, écoute du cœur et prise de la tension artérielle.

Par la suite, votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires :

• une échographie du cœur ;
•  une coronographie (radiographie des artères du cœur) ;
• un cathétérisme cardiaque (pour mesurer la pression dans les cavités) ;
• un test d’effort.

Le traitement de l’insuffisance cardiaque

Le traitement de l’insuffisance cardiaque est d’abord basé sur des médicaments. Ils visent à éliminer l’eau accumulée dans les poumons, les jambes…, à diminuer le travail du cœur et, au besoin, à mieux contrôler la cause (hypertension, diabète...).

Dans d’autres cas, elle peut être traitée par de la chirurgie ou un autre type de procédure.

Vivre avec la maladie : le suivi médical et la vie quotidienne

La prise en charge doit être précoce car il est très difficile de récupérer la contractilité cardiaque. Mais certaines règles de vie permettent de mieux contrôler l’insuffisance cardiaque.
Les mesures les plus importantes sont :

• améliorer son hygiène de vie : régime sans sel (pour diminuer le volume sanguin dans l'organisme), perdre du poids via l'activité physique, arrêter le tabac et limiter la consommation d'alcool et de sel ;
• prendre certains médicaments : diurétiques pour diminuer le volume sanguin, inhibiteurs de l’enzyme de conversion pour éviter l’hypertension artérielle, les bêtabloquants pour ralentir le cœur ;
• envisager parfois une intervention chirurgicale, comme le remplacement des valves cardiaques ou un pontage coronaire ;
• tenter une greffe cardiaque en ultime recours.